Caminho Crítico
A cadeia mais longa de tarefas dependentes numa rede de projeto, cuja duração define a duração total mínima possível do projeto.
No planeamento em rede, um projeto é decomposto em tarefas individuais e nas suas dependências. O caminho crítico é a cadeia de tarefas que, em conjunto, produz o maior prazo de execução. Essa duração determina a data de conclusão mais cedo possível de todo o projeto.
As tarefas no caminho crítico não têm folga de calendário, uma chamada folga total de zero. Se qualquer uma destas tarefas atrasar sequer um único dia, a data final de todo o projeto desloca-se pelo mesmo período, a menos que sejam tomadas contramedidas. As tarefas fora do caminho crítico, pelo contrário, têm folga e podem deslocar-se dentro dessa margem sem colocar em risco o prazo.
Para o controlo do projeto, o caminho crítico é, por isso, a alavanca mais importante: quem quiser encurtar a duração do projeto tem de atuar sobre as tarefas que se situam no caminho crítico, por exemplo através de recursos adicionais ou executando trabalho em paralelo em vez de em sequência. Medidas aplicadas a tarefas não críticas quase não aceleram o projeto global.
Fórmula
Folga total TF = LST - EST; no caminho crítico, TF = 0
Exemplo pratico
Ao instalar uma nova linha de produção, a cadeia de trabalhos de fundação, entrega da máquina, montagem e arranque demora, no total, doze semanas, definindo assim a data mais cedo possível para o início da produção. A formação dos operadores decorre em paralelo e demora apenas quatro semanas, deixando oito semanas de folga; não está no caminho crítico.
Como a Leanshift ajuda
Conhecer o caminho crítico significa direcionar energia para onde ela realmente tem efeito, em vez de tentar otimizar tudo ao mesmo tempo. Esse mesmo princípio, encontrar a alavanca que importa, atravessa todo o trabalho de melhoria de processos.
Perguntas frequentes
Um projeto pode ter mais do que um caminho crítico?
Sim, se várias cadeias de tarefas atingirem exatamente a mesma duração máxima, existem vários caminhos críticos em simultâneo.
Porque é que o caminho crítico perde valor se não for mantido atualizado?
O caminho crítico pode deslocar-se à medida que o projeto avança, sempre que as tarefas atrasam ou aceleram, pelo que o plano de rede tem de ser recalculado regularmente.