เส้นทางวิกฤต
ลำดับงานที่พึ่งพากันยาวที่สุดในโครงข่ายโครงการ ซึ่งระยะเวลาของลำดับนี้เป็นตัวกำหนดระยะเวลารวมที่สั้นที่สุดที่เป็นไปได้ของโครงการ
ในการวางแผนโครงข่าย โครงการจะถูกแบ่งย่อยเป็นงานย่อยแต่ละงานและความสัมพันธ์ระหว่างกัน เส้นทางวิกฤตคือลำดับงานที่รวมกันแล้วให้ระยะเวลานำที่ยาวที่สุด ความยาวนี้เป็นตัวกำหนดวันแล้วเสร็จที่เร็วที่สุดที่เป็นไปได้ของโครงการทั้งหมด
งานที่อยู่บนเส้นทางวิกฤตไม่มีระยะเวลาลอยตัวในการจัดตาราง หรือที่เรียกว่าระยะเวลาลอยตัวรวมเป็นศูนย์ หากงานใดงานหนึ่งในนี้ล่าช้าแม้เพียงวันเดียว วันสิ้นสุดโครงการทั้งหมดจะเลื่อนออกไปเท่ากันหากไม่มีมาตรการรับมือ ในทางกลับกัน งานที่อยู่นอกเส้นทางวิกฤตมีระยะเวลาลอยตัว และสามารถเลื่อนได้ภายในขอบเขตนั้นโดยไม่กระทบกำหนดเวลา
สำหรับการควบคุมโครงการ เส้นทางวิกฤตจึงเป็นคานงัดที่สำคัญที่สุด ผู้ที่ต้องการย่นระยะเวลาโครงการต้องดำเนินการกับงานที่อยู่บนเส้นทางวิกฤต เช่น การเพิ่มทรัพยากรหรือการทำงานคู่ขนานแทนการทำงานตามลำดับ มาตรการที่ใช้กับงานที่ไม่อยู่บนเส้นทางวิกฤตแทบจะไม่ช่วยเร่งโครงการโดยรวม
สูตร
ระยะเวลาลอยตัวรวม TF = LST - EST; บนเส้นทางวิกฤต TF = 0
ตัวอย่างเชิงปฏิบัติ
ในการติดตั้งสายการผลิตใหม่ ลำดับงานฐานราก การส่งมอบเครื่องจักร การประกอบ และการทดสอบเดินเครื่อง ใช้เวลารวมสิบสองสัปดาห์ และเป็นตัวกำหนดวันเริ่มการผลิตที่เร็วที่สุดที่เป็นไปได้ การฝึกอบรมผู้ปฏิบัติงานดำเนินไปพร้อมกันและใช้เวลาเพียงสี่สัปดาห์ เหลือระยะเวลาลอยตัวแปดสัปดาห์ จึงไม่อยู่บนเส้นทางวิกฤต
Leanshift ช่วยอย่างไร
การรู้เส้นทางวิกฤตหมายถึงการทุ่มพลังงานไปยังจุดที่ส่งผลจริง แทนที่จะพยายามปรับปรุงทุกอย่างพร้อมกัน หลักการเดียวกันนี้ คือการหาคานงัดที่สำคัญ ปรากฏอยู่ในความพยายามปรับปรุงกระบวนการทุกครั้ง
คำถามที่พบบ่อย
โครงการหนึ่งสามารถมีเส้นทางวิกฤตมากกว่าหนึ่งเส้นได้หรือไม่
ใช่ หากลำดับงานหลายชุดมีระยะเวลายาวนานที่สุดเท่ากันพอดี จะมีเส้นทางวิกฤตหลายเส้นอยู่พร้อมกัน
เหตุใดเส้นทางวิกฤตจึงหมดคุณค่าหากไม่มีการปรับปรุงให้เป็นปัจจุบัน
เส้นทางวิกฤตสามารถเปลี่ยนแปลงได้ขณะโครงการดำเนินไป เมื่อใดก็ตามที่งานล่าช้าหรือเร็วขึ้น จึงจำเป็นต้องคำนวณแผนโครงข่ายใหม่อย่างสม่ำเสมอ