Ścieżka krytyczna
Najdłuższy łańcuch zależnych zadań w sieci projektu, którego czas trwania wyznacza najkrótszy możliwy całkowity czas trwania projektu.
W planowaniu sieciowym projekt jest rozbijany na poszczególne zadania i ich zależności. Ścieżka krytyczna to łańcuch zadań, który łącznie daje najdłuższy czas realizacji. Ta długość wyznacza najwcześniejszy możliwy termin zakończenia całego projektu.
Zadania na ścieżce krytycznej nie mają zapasu czasu, tak zwanego całkowitego zapasu równego zero. Jeśli którekolwiek z tych zadań opóźni się choćby o jeden dzień, cała data zakończenia projektu przesuwa się o tyle samo, chyba że podjęte zostaną działania zaradcze. Zadania poza ścieżką krytyczną mają natomiast zapas czasu i mogą przesuwać się w jego granicach bez zagrożenia dla terminu.
Dla sterowania projektem ścieżka krytyczna jest zatem najważniejszą dźwignią: kto chce skrócić czas trwania projektu, musi działać na zadaniach leżących na ścieżce krytycznej, na przykład poprzez dodatkowe zasoby lub prowadzenie prac równolegle zamiast sekwencyjnie. Działania podjęte na zadaniach niekrytycznych ledwie przyspieszają cały projekt.
Wzór
Całkowity zapas czasu TF = LST - EST; na ścieżce krytycznej TF = 0
Przykład praktyczny
Przy instalacji nowej linii produkcyjnej łańcuch prac fundamentowych, dostawy maszyn, montażu i uruchomienia trwa łącznie dwanaście tygodni i tym samym wyznacza najwcześniejszy możliwy termin rozpoczęcia produkcji. Szkolenie operatorów przebiega równolegle i trwa jedynie cztery tygodnie, pozostawiając osiem tygodni zapasu czasu; nie znajduje się ono na ścieżce krytycznej.
Jak pomaga Leanshift
Znajomość ścieżki krytycznej oznacza kierowanie energii tam, gdzie faktycznie przynosi ona efekt, zamiast próbować optymalizować wszystko naraz. Ta sama zasada, znalezienie dźwigni, która się liczy, przenika każde działanie na rzecz usprawnienia procesów.
Często zadawane pytania
Czy projekt może mieć więcej niż jedną ścieżkę krytyczną?
Tak, jeśli kilka łańcuchów zadań osiąga dokładnie ten sam najdłuższy czas trwania, jednocześnie istnieje kilka ścieżek krytycznych.
Dlaczego ścieżka krytyczna traci wartość, jeśli nie jest aktualizowana?
Ścieżka krytyczna może się przesuwać w miarę postępu projektu, gdy zadania się opóźniają lub przyspieszają, dlatego plan sieciowy trzeba regularnie przeliczać.