Κρίσιμη Διαδρομή (Critical Path)
Η μεγαλύτερη αλυσίδα εξαρτημένων εργασιών σε ένα δίκτυο έργου, της οποίας η διάρκεια καθορίζει τη μικρότερη δυνατή συνολική διάρκεια του έργου.
Στον σχεδιασμό δικτύου, ένα έργο αναλύεται σε επιμέρους εργασίες και τις εξαρτήσεις τους. Η κρίσιμη διαδρομή είναι η αλυσίδα εργασιών που μαζί παράγουν τον μεγαλύτερο χρόνο υλοποίησης. Αυτό το μήκος καθορίζει τη νωρίτερη δυνατή ημερομηνία ολοκλήρωσης ολόκληρου του έργου.
Οι εργασίες στην κρίσιμη διαδρομή δεν έχουν χρονικό περιθώριο, το λεγόμενο συνολικό περιθώριο μηδέν. Αν κάποια από αυτές τις εργασίες καθυστερήσει έστω και μία ημέρα, η συνολική ημερομηνία λήξης του έργου μετατοπίζεται κατά το ίδιο διάστημα, εκτός αν ληφθούν αντίμετρα. Οι εργασίες εκτός της κρίσιμης διαδρομής, αντίθετα, διαθέτουν περιθώριο και μπορούν να μετατοπιστούν εντός αυτού χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο την προθεσμία.
Για τον έλεγχο του έργου, η κρίσιμη διαδρομή είναι επομένως ο σημαντικότερος μοχλός: όποιος θέλει να συντομεύσει τη διάρκεια του έργου πρέπει να δράσει στις εργασίες που βρίσκονται στην κρίσιμη διαδρομή, για παράδειγμα μέσω επιπλέον πόρων ή εκτελώντας την εργασία παράλληλα αντί διαδοχικά. Μέτρα που εφαρμόζονται σε μη κρίσιμες εργασίες σχεδόν δεν επιταχύνουν το συνολικό έργο.
Τύπος
Συνολικό Περιθώριο TF = LST - EST· στην κρίσιμη διαδρομή TF = 0
Πρακτικό παράδειγμα
Κατά την εγκατάσταση μιας νέας γραμμής παραγωγής, η αλυσίδα εργασιών θεμελίωσης, παράδοσης μηχανημάτων, συναρμολόγησης και θέσης σε λειτουργία διαρκεί συνολικά δώδεκα εβδομάδες και έτσι ορίζει τη νωρίτερη δυνατή ημερομηνία έναρξης παραγωγής. Η εκπαίδευση χειριστών τρέχει παράλληλα και διαρκεί μόνο τέσσερις εβδομάδες, αφήνοντας οκτώ εβδομάδες περιθωρίου· δεν βρίσκεται στην κρίσιμη διαδρομή.
Πώς βοηθά το Leanshift
Η γνώση της κρίσιμης διαδρομής σημαίνει κατεύθυνση της ενέργειας εκεί όπου πραγματικά έχει αποτέλεσμα, αντί να προσπαθείς να βελτιστοποιήσεις τα πάντα ταυτόχρονα. Αυτή η ίδια αρχή, η εύρεση του μοχλού που έχει σημασία, διατρέχει κάθε προσπάθεια βελτίωσης διαδικασιών.
Συχνές ερωτήσεις
Μπορεί ένα έργο να έχει περισσότερες από μία κρίσιμη διαδρομή;
Ναι, αν πολλές αλυσίδες εργασιών φτάνουν ακριβώς την ίδια μέγιστη διάρκεια, υπάρχουν ταυτόχρονα πολλαπλές κρίσιμες διαδρομές.
Γιατί χάνει αξία η κρίσιμη διαδρομή αν δεν διατηρείται ενημερωμένη;
Η κρίσιμη διαδρομή μπορεί να μετατοπιστεί καθώς προχωράει το έργο, όποτε εργασίες καθυστερούν ή επιταχύνονται, γι' αυτό το σχέδιο δικτύου πρέπει να επανυπολογίζεται τακτικά.