Kritični put
Najdulji lanac ovisnih zadataka u mreži projekta, čije trajanje određuje najkraće moguće ukupno trajanje projekta.
U mrežnom planiranju projekt se raščlanjuje na pojedinačne zadatke i njihove ovisnosti. Kritični put je lanac zadataka koji zajedno daju najduže vrijeme provođenja. Ta duljina određuje najraniji mogući datum završetka cijelog projekta.
Zadaci na kritičnom putu nemaju vremensku rezervu, takozvanu ukupnu rezervu jednaku nuli. Ako se bilo koji od tih zadataka odgodi za samo jedan dan, cjelokupni datum završetka projekta pomiče se za isti iznos, osim ako se ne poduzmu protumjere. Zadaci izvan kritičnog puta, s druge strane, imaju rezervu i mogu se pomaknuti unutar te margine bez ugrožavanja roka.
Za upravljanje projektom kritični put stoga je najvažnija poluga: tko želi skratiti trajanje projekta mora djelovati na zadatke koji se nalaze na kritičnom putu, primjerice dodatnim resursima ili paralelnim umjesto uzastopnim odvijanjem rada. Mjere primijenjene na nekritične zadatke jedva da ubrzavaju cjelokupni projekt.
Formula
Ukupna rezerva TF = LST - EST; na kritičnom putu TF = 0
Praktični primjer
Pri postavljanju nove proizvodne linije lanac temeljnih radova, isporuke strojeva, montaže i puštanja u pogon ukupno traje dvanaest tjedana i time određuje najraniji mogući datum početka proizvodnje. Obuka operatera odvija se paralelno i traje samo četiri tjedna, ostavljajući osam tjedana rezerve; ona nije na kritičnom putu.
Kako pomaže Leanshift
Poznavanje kritičnog puta znači usmjeravati energiju tamo gdje stvarno ima učinka, umjesto pokušaja optimizacije svega odjednom. To isto načelo, pronalaženje poluge koja je bitna, provlači se kroz svaki rad na unaprjeđenju procesa.
Često postavljana pitanja
Može li projekt imati više od jednog kritičnog puta?
Da, ako više lanaca zadataka dosegne točno isto najdulje trajanje, istovremeno postoji više kritičnih puteva.
Zašto kritični put gubi vrijednost ako se ne ažurira redovito?
Kritični put se tijekom napredovanja projekta može pomicati kad god se zadaci odgode ili ubrzaju, pa mrežni plan treba redovito iznova izračunavati.