Kriittinen polku
Projektiverkon pisin toisistaan riippuvien tehtävien ketju, jonka kesto määrittää lyhimmän mahdollisen projektin kokonaiskeston.
Verkkosuunnittelussa projekti pilkotaan yksittäisiin tehtäviin ja niiden riippuvuuksiin. Kriittinen polku on se tehtäväketju, joka yhdessä muodostaa pisimmän läpimenoajan. Tämä pituus määrittää koko projektin varhaisimman mahdollisen valmistumispäivän.
Kriittisellä polulla olevilla tehtävillä ei ole aikataulullista pelivaraa, niin sanottu kokonaispelivara on nolla. Jos mikä tahansa näistä tehtävistä viivästyy yhdelläkin päivällä, koko projektin päättymispäivä siirtyy saman verran, ellei vastatoimia tehdä. Kriittisen polun ulkopuoliset tehtävät sen sijaan sisältävät pelivaraa ja voivat siirtyä sen rajoissa vaarantamatta aikataulua.
Projektinohjauksessa kriittinen polku on siten tärkein vipuvarsi: projektin kestoa lyhentämään pyrkivän on toimittava kriittisellä polulla olevien tehtävien kanssa, esimerkiksi lisäresurssein tai järjestämällä työ rinnakkaiseksi peräkkäisen sijaan. Ei-kriittisiin tehtäviin kohdistetut toimenpiteet nopeuttavat koko projektia tuskin lainkaan.
Kaava
Kokonaispelivara TF = LST - EST; kriittisellä polulla TF = 0
Käytännön esimerkki
Uuden tuotantolinjan asennuksessa perustustöiden, konetoimituksen, asennuksen ja käyttöönoton muodostama ketju kestää yhteensä kaksitoista viikkoa ja määrittää siten varhaisimman mahdollisen tuotannon aloituspäivän. Käyttäjäkoulutus etenee rinnakkain ja kestää vain neljä viikkoa, jolloin pelivaraa jää kahdeksan viikkoa; se ei ole kriittisellä polulla.
Miten Leanshift auttaa
Kriittisen polun tunteminen tarkoittaa energian suuntaamista sinne, missä sillä on todellinen vaikutus, sen sijaan että yritettäisiin optimoida kaikkea kerralla. Sama periaate, oikean vipuvarren löytäminen, kulkee läpi jokaisen prosessinparannustyön.
Usein kysytyt kysymykset
Voiko projektilla olla useampi kuin yksi kriittinen polku?
Kyllä, jos useampi tehtäväketju saavuttaa tarkalleen saman pisimmän keston, useita kriittisiä polkuja on olemassa samanaikaisesti.
Miksi kriittinen polku menettää arvonsa, jos sitä ei pidetä ajan tasalla?
Kriittinen polku voi siirtyä projektin edetessä aina, kun tehtävät viivästyvät tai nopeutuvat, joten verkkosuunnitelma on laskettava uudelleen säännöllisesti.