Kritisk linje
Den längsta kedjan av beroende uppgifter i ett projektnätverk, vars varaktighet avgör kortast möjliga totala projekttid.
I nätverksplanering delas ett projekt upp i enskilda uppgifter och deras beroenden. Den kritiska linjen är kedjan av uppgifter som tillsammans ger den längsta genomloppstiden. Denna längd avgör det tidigast möjliga slutdatumet för hela projektet.
Uppgifter på den kritiska linjen har ingen tidsmarginal, en så kallad total slack på noll. Om någon av dessa uppgifter försenas med bara en enda dag flyttas hela projektets slutdatum med samma mängd om inga motåtgärder vidtas. Uppgifter utanför den kritiska linjen har däremot en marginal och kan förskjutas inom den marginalen utan att äventyra deadline.
För projektstyrning är den kritiska linjen därför den viktigaste hävstången: den som vill förkorta projekttiden måste agera på uppgifter som ligger på den kritiska linjen, till exempel genom ytterligare resurser eller genom att köra arbete parallellt istället för sekventiellt. Åtgärder på icke-kritiska uppgifter påskyndar knappt hela projektet.
Formel
Total slack TF = LST - EST; på den kritiska linjen TF = 0
Praktiskt exempel
Vid installation av en ny produktionslinje tar kedjan av grundarbete, maskinleverans, montering och driftsättning totalt tolv veckor och avgör därmed det tidigast möjliga produktionsstartdatumet. Operatörsutbildningen körs parallellt och tar bara fyra veckor, vilket lämnar åtta veckors tidsmarginal; den ligger inte på den kritiska linjen.
Så hjälper Leanshift
Att känna till den kritiska linjen innebär att rikta energi dit den faktiskt har effekt, istället för att försöka optimera allt på en gång. Samma princip, att hitta den hävstång som betyder något, genomsyrar allt processförbättringsarbete.
Vanliga frågor
Kan ett projekt ha mer än en kritisk linje?
Ja, om flera kedjor av uppgifter når exakt samma längsta varaktighet finns flera kritiska linjer samtidigt.
Varför förlorar den kritiska linjen sitt värde om den inte hålls uppdaterad?
Den kritiska linjen kan förskjutas allteftersom projektet fortskrider när uppgifter försenas eller påskyndas, så nätverksplanen behöver räknas om regelbundet.