Kritická cesta
Najdlhší reťazec závislých úloh v sieťovom pláne projektu, ktorého trvanie určuje najkratšie možné celkové trvanie projektu.
V sieťovom plánovaní sa projekt rozloží na jednotlivé úlohy a ich závislosti. Kritická cesta je reťazec úloh, ktorý spolu tvorí najdlhší priebežný čas. Táto dĺžka určuje najskorší možný termín dokončenia celého projektu.
Úlohy na kritickej ceste nemajú žiadnu časovú rezervu, takzvanú celkovú rezervu nula. Ak sa čo i len jedna z týchto úloh oneskorí o jediný deň, celý termín ukončenia projektu sa posunie o rovnaký čas, pokiaľ sa neprijmú protiopatrenia. Úlohy mimo kritickej cesty naproti tomu majú rezervu a môžu sa v jej rámci posunúť bez ohrozenia termínu.
Pre riadenie projektu je preto kritická cesta najdôležitejšou pákou: kto chce skrátiť trvanie projektu, musí zasiahnuť na úlohách, ktoré ležia na kritickej ceste, napríklad dodatočnými zdrojmi alebo paralelným namiesto sekvenčného vykonávania prác. Opatrenia na nekritických úlohách takmer neurýchlia celkový projekt.
Vzorec
Celková rezerva TF = LST - EST; na kritickej ceste je TF = 0
Praktický príklad
Pri inštalácii novej výrobnej linky trvá reťazec základových prác, dodávky strojov, montáže a uvedenia do prevádzky celkovo dvanásť týždňov, čím určuje najskorší možný termín začiatku výroby. Školenie obsluhy prebieha paralelne a trvá iba štyri týždne, čo ponecháva osem týždňov rezervy; nenachádza sa na kritickej ceste.
Ako pomáha Leanshift
Poznať kritickú cestu znamená smerovať energiu tam, kde má skutočný efekt, namiesto snahy optimalizovať všetko naraz. Rovnaký princíp, nájsť páku, na ktorej záleží, sa prelína každým úsilím o zlepšenie procesov.
Často kladené otázky
Môže mať projekt viac ako jednu kritickú cestu?
Áno, ak niekoľko reťazcov úloh dosiahne presne rovnaké najdlhšie trvanie, existuje súčasne viacero kritických ciest.
Prečo kritická cesta stráca hodnotu, ak sa neaktualizuje?
Kritická cesta sa môže počas priebehu projektu meniť vždy, keď sa úlohy oneskoria alebo urýchlia, preto treba sieťový plán pravidelne prepočítavať.