임계 경로
프로젝트 네트워크에서 서로 의존하는 작업들의 가장 긴 사슬로, 그 소요 시간이 가능한 가장 짧은 전체 프로젝트 기간을 결정합니다.
네트워크 계획에서는 프로젝트를 개별 작업과 그 의존관계로 세분화합니다. 임계 경로는 합쳐서 가장 긴 소요 시간을 만들어내는 작업들의 사슬입니다. 이 길이가 프로젝트 전체가 가능한 가장 이른 완료일을 결정합니다.
임계 경로에 있는 작업들은 일정 여유, 즉 총여유시간이 0입니다. 이 작업 중 하나라도 단 하루라도 지연되면, 별도 대응 조치가 없는 한 프로젝트 전체 종료일이 그만큼 밀립니다. 반면 임계 경로 밖의 작업들은 여유시간을 가지고 있어서, 그 범위 안에서는 마감을 위협하지 않고 이동할 수 있습니다.
그래서 프로젝트 관리에서 임계 경로는 가장 중요한 지렛대입니다. 프로젝트 기간을 단축하려면 임계 경로에 있는 작업에 손을 대야 합니다. 예를 들면 추가 자원을 투입하거나, 순차적으로가 아니라 병행해서 작업을 진행하는 방식입니다. 임계 경로 밖의 작업에 조치를 취해도 전체 프로젝트는 거의 빨라지지 않습니다.
공식
총여유시간 TF = LST - EST; 임계 경로 위에서는 TF = 0
실용 예시
새 생산 라인을 설치할 때 기초 공사, 설비 납품, 조립, 시운전으로 이어지는 작업 사슬이 총 12주가 걸려서, 가능한 가장 이른 생산 시작일을 결정합니다. 작업자 교육은 병행해서 진행되고 4주밖에 걸리지 않아 8주의 여유 시간이 생기며, 임계 경로에 속하지 않습니다.
Lean Shift의 도움 방식
임계 경로를 안다는 것은 한꺼번에 모든 것을 최적화하려 하는 대신, 실제로 효과가 있는 곳에 에너지를 집중한다는 뜻입니다. 진짜 중요한 지렛대를 찾는다는 같은 원칙이 모든 프로세스 개선 작업을 관통합니다.
자주 묻는 질문
프로젝트에 임계 경로가 여러 개 있을 수 있습니까?
네, 여러 작업 사슬이 정확히 같은 최장 기간에 도달하면 여러 개의 임계 경로가 동시에 존재할 수 있습니다.
임계 경로를 최신 상태로 유지하지 않으면 왜 가치가 떨어집니까?
작업이 지연되거나 앞당겨질 때마다 프로젝트가 진행되면서 임계 경로가 바뀔 수 있어서, 네트워크 계획을 정기적으로 다시 계산해야 합니다.