限界利益

限界利益は、製品やサービスの売上高から変動費を差し引いた後にどれだけ残るかを示す。変動費は生産数量や販売数量に応じて直接変化するもので、たとえば材料費や出来高賃金が該当する。家賃、管理部門の人件費、減価償却費などの固定費はこの段階では含まれず、次のステップで初めてカバーされる。

販売数量1個あたりの金額である単位限界利益と、それに販売数量を掛けて得られる総限界利益は区別される。利益が生じるのは、総限界利益が固定費の合計を上回った時点からである。それを下回る間は固定費を部分的にしかカバーできず、損失が生じる。

実務では、限界利益は次のような判断を支える。生産能力が限られている場合にどの製品を優先すべきか、追加受注の短期的な最低価格はどこにあるか、どの製品ラインを拡大または縮小すべきか、といった判断である。固定費はいずれにせよ発生するため、限界利益が低くてもプラスであれば、余剰生産能力がある限りその受注は意味を持つ。

限界利益は損益分岐点分析の基礎となる。固定費を全額カバーするだけの限界利益が得られて初めて、実際の利益が生まれ始める。